불교 소개

미전도종족 기도정보
불교 소개

불교는 독특한 영적 국가인 인도에서 태동했다. 인도를 종교적으로 보다 더 잘 개관해보기 위해서 기본이 되는 것은 자유주의라고 할 수 있는데, 그것은 신비에 둘러싸인 궁극적 실체에 접근하기 위한 길은 여러 가지가 있을 수 있다는 이해에서부터 나오는 것이다.

기원전 1500년경에 중앙아시아에서 오래전부터 이주해온 일련의 유목민족이 인도의 북서부로 밀려들어왔다. 그들은 산스크리트의 고어인 인도-유럽 언어를 사용했으며, 이러한 이유 때문에 아리안족으로 널리 알려졌다. 지금은 파키스탄에 위치한 인더스 강의 계곡에서, 이 아리안족은 이집트와 메소포타미아 문명에 비길만큼 한때는 고등문명이었을 유적을 발견했다. 모헨조다로와 하라파의 대도시가 이 곳에 서있었지만, 불행히도 오래전부터 무너지기 시작하여 재로 변했다. 아리안족은 무장이 잘 된 전사들이었다. 그래서 그들은 인도의 북서부를 장악하고 그 곳의 민족들을 지배하는 데 큰 어려움은 없었다.

아리안족이 열었던 인도사의 이 시기를 베다(Veda, 베다는 지식을 의미한다)라고 하는 고대유물 중 일련의 문학작품의 이름을 따서 베다 시대(Vedic age)라고 한다. 가장 오래된 것은 리그 베다(Rig Veda)이며 1028개의 찬미시로 되어있었다. 다른 3개의 베다가 나중에 뒤따라 나왔다.

"야주르 베다(Yajur Veda)" - 제사의식과 관련된 것
"사마 베다(Sama Veda)" - 순수한 예배 찬가를 집성한 것
"아타르바 베다(Atharva Veda)" - 주로 주문방법을 집성한 것
베다 시대 동안 종교적 생활의 중심에는 희생제사가 있었다. 세상은 희생제물에 의해 창조되었고 유지되었다고 생각되었다. 하지만, 이러한 의식은 위계적인 브라만 사제들이 완전히 통제했는데, 그들 자신만이 태어날 때부터 희생제사를 수행하기에 적합하며, 방심하지 않고 그 제의의 비밀을 수호한다고 주장했다.

가장 공을 많이 들이는 희생제사는 아쉬바메다(Ashvamedha)라고 하는 "말의 희생제(Horse Sacrifice)"였는데, 이것은 약 1년 동안 계속되며 소규모의 전문 사제단과 많은 동물을 도살할 제사 도살인들이 참여했다. 이것은 아주 돈이 많이 드는 일이었다.

이 새로운 문화의 사회적 중심에는, 카스트 제도가 발달해있어서 다양한 위계 계급으로 사람들을 나누었다. 사제(브라만), 전사와 귀족(크샤트리아), 상인들과 다른 전문직들(바이샤), 농민(수드라)가 그것이다. 나중에 보다 더 많은 하위 카스트들이 나타났으며, 불가촉천민(untouchables, 하리잔)은 아마도 토착 계층이었던 듯하며 엄격히 말하자면 어느 카스트에도 전혀 속하지 않았다. 카스트는 아마도 이미 인더스 계곡 문명에서도 존재하였던 듯하며 민족 구분에 기초를 두었다. 아리안족은 단순히 그것을 자기들 목적에 맞게 적응시켰으며 자신들을 위해 상층 계급들은 유보시켜 놓았다.

[IMAGE] The caste system was a closed system. Once born into a caste, there was no leaving it. Upward and downward mobility was unknown. This system has survived to the present time and has its critics and apologists. However, the spiritual health of India owes rather less to Brahminism than to an alternative tradition that had its roots in pre-Aryan culture. This was essentially and ascetic tradition and its exponents were not Brahmins as a rule, but rather kshatriyas of the warrior aristocratic caste. They would renounce the world and go off either singly or in small groups into the solitude of the forest and mountain retreat. It has been suggested that some were merely dropouts, casualties who had failed to adapt successfully to coventional social life. Others may have been in search of paranormal powers - the forerunners of the legendary fakirs who later astonished European travellers in India by amgically charming snakes, levitating and performing the Indian rope trick. The best of them however, certainly withdrew from their social duties for only the highest spiritual purposes. They no doubt practices meditation and other mystical disciplines, including forms of yoga.

Brahman was ultimate reality, no less. It is said to be one and all pervading, but formless and ineffable - a great mystery. Thus it is often referred to in negative terms - "Neti, neti" - "not this, not this". These noble teachings, were recorded, though not in systematic form in the 200 hundred or so Upanishads, which were composed between about 800 and 400 BC. Like the Vedas, these are the work of great poets but ones whose lyrical inspiration was fully informed by profound insight.

Alarmed at the number of young men who were giving up their family duties to take to the homeless ascetic life, the brahmanas began to ponder the notion of Four Stages of Life. Firstly one is a student, then a householder, later one retires and gradually loosens the bonds that tie one to the world, and finally, can one become a renunciate or sanyassin and go off in search of the religious truth. Unfortunately, even the highest teachings seem invariably to undergo a fall when they are packaged for popular consumption by a professional priestly class. Thus it was with the Upanishads. It was part of Buddhas project to point out these debasements of the oncenoble teachings of the Upanishads, which in their original and highest forms were quite consistent with his own teachings.

As life became more organized, it also became more expedient for those ascetics to abandon their old anarchic ways and become more organized themselves. They had also to demonstrate their seriousness and usefulness to society. Thus we find identifiable sects emerging, each with its own philosophy and practices, and centered around a shramana or teacher. Five main sects can be determined:

1. "Ajivakas." The root teacher was Makkhali Gosala and he seems to have taught a philosophy of utter determinism: the universe was a totally closed causal system but it was inexorably moving each person towards ultimate perfection, though the process would take eons of time.
2. "Lokayatas - materialists." Man should seek the maximum pleasure possible while he is still alive.
3. "The Sceptics." Truth was utterly unattainable.
4. "The Jains." Life was a painful business of endless rebirth that one needed to be liberated from by withdrawing to a high, rarified spiritual state.
5. "Buddhism."

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